Die Hansestadt Stralsund war im Mittelalter eine der wichtigsten Städte der Hanse im Ostseeraum. Durch den Handel mit Waren wie Salz, Fisch, Bier und Tuch wurde die Stadt sehr wohlhabend. Die günstige Lage am Meer machte Stralsund zu einem bedeutenden Hafen- und Handelszentrum.
Noch heute prägt die hanseatische Vergangenheit das Stadtbild. Besonders bekannt ist die historische Altstadt mit ihren prächtigen Backsteingebäuden. Sie gehört gemeinsam mit der Altstadt von Wismar zum UNESCO-Weltkulturerbe. Eindrucksvolle Zeugnisse der Hansezeit sind das Alte Rathaus und die großen Kaufmannshäuser am Alten Markt. Auch die mächtigen Kirchen wie St.-Nikolai-Kirche und St.-Marien-Kirche zeigen den Reichtum der damaligen Zeit. Teile der mittelalterlichen Stadtmauer und mehrere Stadttore sind bis heute erhalten geblieben. Der Hafen erinnert ebenfalls an die lange Tradition als Handelsstadt.
Im Ozeaneum wird außerdem die Bedeutung des Meeres für die Region deutlich. Viele Straßen und Plätze erzählen noch heute von Kaufleuten und Handwerkern der Hansezeit.
